Manfaat Asam Folat Dan Pentingnya Bagi Tubuh

Tidak dipungkiri manfaat asam folat sangat penting di awal sebelum kehidupan dimulai di alam rahim. Asam folat dapat ditemukan di sayuran berdaun seperti bayam, kacang kering, kacang polong, sereal, lobak cina, biji bunga matahari, buah-buahan dan sayuran hijau.

Asam folat yang juga dikenal sebagai vitamin B9 ini penting untuk berbagai fungsi tubuh mulai dari biosintesis nukleotida untuk mensintesis DNA, perbaikan DNA dan metilasi DNA serta bertindak sebagai kofaktor dalam reaksi biologis yang melibatkan folat. Tubuh memerlukannya untuk pembentukan sel baru.

Beberapa manfaat penting asam folat bagi tubuh antara lain :

1. Asam folat dan penyakit jantung.

Konsumsi asam folat yang rendah dalam darah, dapat memicu perkembangan penyakit jantung koroner. Disinyalir rendahnya kadar asam folat akan meningkatkan kadar homocysteine. Homocysteine sendiri diduga sebagai faktor risiko utama penyakit jantung yang bisa merusak lapisan dinding arteri.

2. Asam folat dan DNA.

Fungsi utama koenzim folat (THFA) adalah memindahkan atom karbon tunggal dalam bentuk gugus formil, hidroksi metil atau metal dalam reaksi penting metabolisme beberapa asam amino dan sintesis asam nukleat. THFA berperan dalam sintesis purin-purin guanin dan adenin serta pirimidin timin, yaitu senyawa-senyawa yang digunakan dalam pembentukan asam-asam deoksiribonukleat (DNA) dan asam ribonukleat acid (RNA).

3. Cacat syaraf lahir (Neural Tube Birth Defects/NTDs).

Asam Folat juga sangat penting bagi wanita hamil. Asupan asam folat yang cukup sebelum dan selama kehamilan akan mencegah timbulnya kecacatan tabung saraf (Neural Tube Defects) NTDs pada bayi, yaitu spina bifida (kelainan pada tulang belakang) dan anencephaly (kelainan dimana otak tidak terbentuk). Dengan asupan asam folat yang cukup pada masa sebelum dan selama kehamilan yaitu sekitar 0.4 – 0.8 mg per hari, risiko timbulnya NTDs pada bayi dapat diturunkan hingga 80 %.

4. Menguatkan sistem kekebalan tubuh.

Anak-anak dan orang dewasa memerlukan Asam Folat untuk memproduksi sel darah merah dan mencegah anemia. Kekurangan asam folat akan memicu pengerutan  kelenjar thymus dan bongkol getah bening sehingga mengurangi produksi  sel darah putih. Untuk menjaga sistem imun, Anda dianjurkan untuk mengonsumsi 800 mcg folat setiap harinya disertai dengan konsumsi makanan yang kaya folat seperti salmon, whole grain, dan bit.

5. Kesehatan mental.

Manfaat Asam folat ternyata sebagai salah satu pengatur keakuratan fungsi nutrisi neurotransmitter dan penyeimbang zat kimia otak.  Asam folat juga mempunyai efek yang sangat kuat terhadap otak dengan cara meningkatkan kadar SAMe  (S-adenosylmethionine), fungsinya adalah untuk meningkatkan kadar serotonin. Serotonin atau 5-hydroxytryptamine adalah hormon yang berfungsi mengirimkan sinyal antar sel saraf. Bila terjadi perubahan kadar serotonin di otak dapat mengubah mood seseorang.